Традиційний каркас байдарки виготовляється з кісток тварин, а корпус — шкура тварини. Сучасні каяки часто використовують дерев'яний каркас і корпус з фанери або склопластику.
Веслування на байдарках - це вид спорту, який розділений на дві дисципліни: веслування на каное та веслування. Виникла в Канаді. Каякінг став офіційним олімпійським видом спорту на 11-х Олімпійських іграх у 1936 році.
Каякінг походить від невеликих човнів, якими користувалися інуїти Північної Америки. Ці човни виготовлялися з кісток тварин для каркасу та шкір тварин для корпусу, часто шкіри кита чи видри, звідси й назва «каяк» (що означає «човен зі шкіри»). Тому стародавні каяки справді виготовляли з кісток і шкур тварин.
У 1965 році МакГрегор реформував каяк для використання в туризмі та спорті. Сучасні байдарки, як правило, мають дерев’яну раму та корпус із фанери та скловолокна, що призводить до обтічної, легкої, вузької та довгої форми, як у човника.
